"Shoot ’Em Up" còn là tên của một trò chơi vi tính và video, nơi các game thủ điều khiển một chiếc xe hoặc một nhân vật bắn hạ cả đội quân kẻ thù chắn ngang đường. Đó cũng là những gì mà các nhân vật trong phim đối xử với nhau.

Ý tưởng thực hiện Shoot ‘Em Up đến với đạo diễn Michael Davis khi ông xem một bộ phim của Ngô Vũ Sâm. Ông kể lại: “Trong một cảnh phim, Châu Nhuận Phát vào vai một người đàn ông ở giữa trận chiến, một tay cầm súng, còn tay kia bảo vệ một đứa trẻ. Cảnh quay này thật ấn tượng và ý tưởng mới lóe lên trong đầu tôi. Kết hợp một người đàn ông và một đứa bé, sức mạnh và sự ngây thơ vô tội, kinh nghiệm và niềm hy vọng, điều đó gợi nên cảm xúc và động cơ của hành động”.

Với nhân vật đứa trẻ sơ sinh, đạo diễn Michael Davis đã phải nhờ tới một cặp sinh đôi, một cặp sinh ba và năm búp bê giống người thật. Chỉ hai tuần trước khi lâm bồn sinh hai đứa con một trai một gái, Eva Mende Gibson nhận được một cú điện thoại hỏi cô có đồng ý tham gia một bộ phim cùng hai đứa con mới sinh của mình hay không. Người đề nghị cũng phải ngạc nhiên khi bà mẹ trẻ nhận lời ngay lập tức.

Charles Taylor, chuyên gia vũ khí, đã cung cấp tới 80 loại vũ khí khác nhau cho êkíp làm phim. Anh giải thích: “Trong cả bộ phim, Clive Owen sử dụng tới 18 thứ vũ khí khác nhau. Còn nhân vật Hertz dùng một trong những món đồ ấn tượng nhất trên thị trường hiện nay, khẩu Desert Eagle 50. Cảnh sát thì có từ súng ngắn tới súng tự động”.
Đạo diễn Michael Davis tỏ ra rất nghiêm túc khi đề cập tới việc thực hiện hai phần tiếp theo của Shoot ‘Em Up với dàn diễn viên được giữ nguyên nhưng các câu chuyện và cách nhân vật được thay đổi.

Gió thổi lạnh lùng trên con phố tối tăm hiu hắt. Gã đàn ông với vẻ mặt lãnh đạm ngồi nhai cà rốt trên chiếc ghế bên vỉa hè. Bỗng từ xa đi tới một người phụ nữ trẻ xinh đẹp, dáng đi hấp tấp có phần bất ổn. Khi đến gần, Smith (Clive Owen), người đàn ông đó mới nhận ra cô có mang và tỏ vẻ hoảng hốt thực sự. Nhún vai bất cần, anh ta lại ngồi gặm cà rốt rau ráu.

Nhưng Smith đành phải gạt đi thái độ bất cần đời khi đuổi theo sau người phụ nữ là một tên dáng vẻ đầy đe dọa. Không cần che giấu, hắn rút súng và đuổi theo con mồi. Smith bất ngờ can thiệp vào vụ giết người mà chắc chắn đến mười phần nạn nhân sẽ là người phụ nữ xấu số. Củ cà rốt ăn dở của anh đã kết liễu cuộc đời kẻ đi săn. Làm anh hùng cứu mỹ nhân chưa đủ, Smith còn trở thành bà đỡ bất đắc dĩ khi người phụ nữ bỗng nhiên trở dạ. Một bé trai xinh xắn chào đời ngay dưới làn đạn, trong một cuộc chiến không cân sức khi đồng bọn của gã đã chết đổ tới ứng cứu.

Cùng lúc đó, tên trùm xuất hiện. Hertz (Paul Giamatti) chính là cựu chuyên gia thẩm định pháp y của FBI nhưng giờ chuyển sang thực hiện các hợp đồng giết thuê. Người phụ nữ đáng thương vừa làm mẹ vô tình trúng đạn và bỏ lại cho gã đàn ông xa lạ đứa bé còn đỏ hỏn. Quấn thằng nhỏ trong áo khoác, gã tả xung hữu đột và may mắn thoát khỏi cuộc chiến trong gang tấc.

Một gã lang thang như Smith thật không thích hợp khi phải vác theo một thằng nhóc bé xíu bên người. Gã đã bỏ lại thằng bé ở công viên nhưng rồi lại phải mang nó theo bởi sự truy sát của bọn Hertz. Cùng đường, gã mang nó tới nhà thổ và gửi gắm cho cô gái điếm Donna Quintano (Monica Bellucci). Vừa từ chối Smith, Donna bị bọn Hertz đến “hỏi thăm” ngay sau đó nhưng lại may mắn thoát chết khi Smith trở lại và cứu sống cô. Và kể từ giờ phút ấy, bộ ba kỳ cục hình thành.

Tậu một khẩu súng, Smith đưa Donna và cậu nhóc mà anh đặt tên là Oliver Twist về nhà. Nhưng chỉ vài phút sau, Hertz đã đưa 50 tên sát thủ giết thuê đến truy sát. Thoát khỏi vòng vây, Smith tìm đến câu lạc bộ rock gần với nơi mà anh cứu mẹ của Oliver. Ở đó, họ phát hiện ra một sự thật khủng khiếp: có kẻ tìm cách tạo ra trẻ con để lấy tủy xương.

Nhằm bảo vệ Oliver, Smith và Donna chia hai ngả, người đưa đứa bé tránh xa khỏi sự truy lùng, kẻ đơn thương đi tìm nguồn gốc của kế hoạch khủng khiếp trên. Tên chủ mưu, thật bất ngờ, lại là một nhân vật có tiếng tăm và đầy triển vọng trên chính trường. Liệu Smith có thể đối đầu với cả một đội quân đâm thuê chém mướn và những tên cầm đầu máu lạnh chỉ biết thực hiện hợp đồng và quan tâm tới tiền bạc?

Nhân vật chính bỗng nhiên trở thành anh hùng khi ra tay bảo vệ một đứa bé vừa chào đời, dù cách sống của gã chẳng bao giờ có thể gọi là mẫu mực. Quan niệm dùng sức mạnh để giải quyết vấn đề được đẩy lên đến cực điểm khi những cuộc đọ súng diễn ra từ đầu đến cuối phim. Không thương lượng, không trao đổi, kẻ nào nhanh tay, kẻ đấy thắng. Những cuộc đối thoại song song với tiếng súng nổ hay những trận đấu tay đôi. Suốt 90 phút là hàng loạt những cảnh hành động nhanh và chìm trong bạo lực. Nếu bạn không phải là fan của thể loại hành động nặng ký, máu me đổ không ngừng, thì bạn không nên xem bộ phim này. Đặc biệt, cốt chuyện đơn giản đến mức khi xem xong, người ta vẫn không hiểu các nhân vật hành động vì mục đích gì như trong Shoot ‘Em Up, tuy lỗi một phần là do những cảnh quay bị cắt xén quá nhiều, thì sự xuất hiện mới nhất của Clive Owen đã không gây được ấn tượng như khán giả mong đợi.