Năm 1836, khi chiến tranh còn đang giai đoạn nóng bỏng, đại tá John Dunbar vừa thoát chết sau một cuộc giao tranh với một bên chân bị thương nặng. Các bác sĩ ở bệnh viện Union Field tại Tennessee không thể cắt bỏ nó, đau đớn đến cùng cực tưởng như không thể chịu đựng được nữa, Dunbar tuyệt vọng và suýt nữa tự tử.

Đột nhiên trong lúc tuyệt vọng và lang thang ở biên giới phía tây, Dunbar bắt gặp một con sói tên là Two-Socks và bộ lạc người da đỏ Sioux. Anh được họ cưu mang và gọi tên là “Dances With Wolves”. Thời gian đầu thực sự khó hòa nhập với những người da đỏ xa lạ. Anh phải quan sát học tập theo lối sống và cách xử sự của họ, kể cả ngôn ngữ của người da đỏ. Dunbar nhanh chóng làm bạn với những người trong bộ lạc, đặc biệt là người đứng đầu bộ lạc tên là Kicking Bird (Green) và Winds in His Hair (Rodney A. Grant). Ngày qua ngày, Dunbar dần trở thành một thành viên của bộ lạc Sioux. Sự giao tiếp của anh với bộ lạc càng trở nên dễ dàng hơn khi có một “thông ngôn” là một cô gái da trắng. Cô tên là Stands With a Fist (Mc Donnel), sau khi cha mẹ cô bị giết, cô được bộ lạc Siox cưu mang và nuôi dưỡng đã 10 năm trời. Stands With a Fist lớn lên giữa những người dân da đỏ với những đặc tính rất hồn nhiên và hoang dã.Dunbar và Stands With a Fist nhanh chóng có cảm tình với nhau. Tình yêu của họ nảy nở trong sự hoang sơ của rừng núi và giữa những người dân da đỏ hồn nhiên tốt bụng. Anh quên hẳn cuộc sống hiện đại mà trước kia anh đã từng sống. Thời gian trôi qua êm đềm với tình yêu của Stands With a Fist, sự chân thành của người Sioux và thiên nhiên hoang dã nơi đây. Nhưng khi quân đội Fort Sedgewick đặt chân đến vùng đất này và tìm ra anh, Dunbar phải đứng trước những sự lựa chọn nghiệt ngã. Liệu anh có dứt bỏ được bộ lạc Sioux với những kỷ niệm đẹp và cuộc sống bình yên để trở về với cuộc sống trước đây?Dances With Wolves là một bộ phim tình cảm nhẹ nhàng, sâu sắc, thể hiện sự hòa hợp của con người với thiên nhiên hoang dã, cái khát khao được sống với thiên nhiên và bản năng của chính mình, mặc dù trong phim có nhiều cảnh chiến trận khốc liệt, hay cảnh người da đỏ Sioux đi săn trâu với hàng ngàn con trâu rừng hung dữ… Phim do Kevin Costner - diễn viên chính làm đạo diễn. Mặc dù có nhiều bình phẩm trái ngược nhau và không mấy thành công về doanh thu, nhưng phim vẫn đoạt 7 giải Oscar trong số 12 đề cử, trong đó có giải dành cho Phim hay nhất và Đạo diễn xuất sắc.